Planten landøyda er i ferd med å spre seg i flere deler av Sør-Norge. Hester unngår den fordi den smaker bittert, men på seinsommeren forsvinner bitterstoffene i planten. Det gjør ikke giftstoffene, som i verste fall kan ta livet av en hest. Hestefolk advarer nå folk mot planten i beiteområder.
På latin heter planten SENECO JACOBEA, og tilhører kurvblomstfamilien. Den har lenge vært kjent særlig på Vestlandet, men nå ser det ut til at den er i ferd med å innta nye deler av Sør-Norge. Susan Hellum, som gjennom mange år har engasjert seg på en rekke felt innen norsk hestehold, er selv bosatt i Vestfold. Hun har observert at den stadig dukker opp der. Selv har hun lagt merke til den i innhengninger for hest der det er kraftig nedbeitet nå på seinsommeren. Det er akkurat i denne perioden man skal være oppmerksom på landøyda som er svært giftig. Når planten tørker ut forsvinner også den bitre smaken. Da kan den bli spist. I tillegg kan den være farlig hvis den dukker opp i høy.
100 gram kan være dødelig
Susan Hellum, som opprinnelig kommer fra England, forteller til nhest.no at landøyda er velkjent der. I England antar man at så mye som 1000 hester og ponnier dør hvert år fordi de får i seg planten som igjen angriper leveren. Både kommunale myndigheter og grunneiere i England blir oppfordret til å luke vekk planten i områder der det beiter husdyr, forteller Susan Hellum som nå oppfordrer hestefolk til å undersøke egen beiter og luftegårder. Landøyda er meget produktiv med sine 2100 frø pr.plante. En hest kan dø dersom den spiser drøye 100 gram av planten.
Kjent som "kirasyke"
Sykdommene som både kyr, sau, geit og hest kan utvikle kalles ”sirasyke” fordi en bonde på Utsira mistet flere kyr på slutten av 1870-tallet. En dyrlege beskrev dette tilfellet i et veterinærtidsskrift i 1906 for første gang, og omtalte sykdommen som ”sirasyke”. Ordet er tatt opp i en rekke andre språk, og er blant annet kjent under samme navn i New Zealand.
Ikke registrerte dødsfall i Norge
Ifølge klinikkveterinær Siv Hanche-Olsen ved Norges Veterinærhøgskole er det ikke registrert at norske hester har dødd av å ha spist landøyda. Dødelige leverskader hos hest er såpass sjeldne at hun mener slike dødsfall raskt ville ha blitt fanget opp. Det er likevel grunn til å være oppmerksom på at den giftige planten er i ferd med å spre seg i Sør-Norge.